Maureen Folan, een 40-jarige oude vrijster , woont begin jaren 90 in het Ierse dorp Leenane , Connemara , met haar 70-jarige moeder Mag, voor wie ze als verzorger fungeert. Terwijl Maureen weg is, krijgt het huis van Folan bezoek van Ray Dooley, een jongeman, die beide vrouwen uitnodigt voor een afscheidsfeestje voor zijn bezoekende Amerikaanse oom. Wanneer het lijkt alsof Mag zich dit bericht niet kan herinneren, schrijft Ray het op voor Maureen. Zodra hij weggaat, vernietigt Mag het briefje in de oven. Bij Maureens terugkeer vermaant ze haar moeder dat ze op haar rekent alsof ze een invalide is; ondanks haar slechte rug en verbrande hand, denkt Maureen dat Mag meer voor zichzelf kan doen. Maureen heeft al van het feest gehoord van Ray, die ze onderweg tegenkwam, dus straft ze Mag voor haar oneerlijkheid door haar te dwingen om lumpy Complan te drinken .
Maureen, een maagd die slechts twee mannen heeft gekust, koopt een nieuwe jurk en gaat naar het feest. Ze neemt Ray’s oudere broer, Pato, mee naar huis. Pato is een bouwvakker die voornamelijk in Londen woont, hoewel hij daar en in Leenane ongelukkig is. Hij onthult dat hij, hoewel hij Maureen in 20 jaar van kennissen nauwelijks heeft gesproken, haar al lange tijd heimelijk beschouwt als “de schoonheidskoningin van Leenane”. Ze neemt hem mee naar haar slaapkamer.
’s Ochtends leegt Mag haar bedpan in de gootsteen, een dagelijkse gewoonte die Maureen walgt. Pato komt uit de slaapkamer en maakt ontbijt klaar voor een geschokte Mag, en onthult dat Maureen erop stond dat hij niet stiekem weg zou glippen. Maureen komt dan naar buiten, alleen gekleed in haar ondergoed, en pronkt met haar intimiteit met Pato voor Mag. Woedend beschuldigt Mag Maureen ervan haar hand opzettelijk te hebben verbrand door er hete olie overheen te gieten, en onthult vervolgens dat zij het is die juridisch verantwoordelijk is voor Maureen nadat ze haar heeft uitgeschreven uit een Engels ” loony bin “. Nadat Mag op zoek gaat naar de papieren die dit bewijzen, vertelt Maureen Pato dat Mag zichzelf heeft verbrand toen ze probeerde te koken zonder toezicht, maar ze geeft toe dat ze echt een zenuwinzinking heeft gehad toen ze 15 jaar eerder als schoonmaakster in Engeland werkte, toen ze de plagerijen van haar Engelse collega’s niet kon verdragen. Ze beweert dat Mag soms probeert leugens te vertellen over het verleden, omdat ze denkt dat Maureen ze niet van de werkelijkheid kan onderscheiden. Pato is sympathiek en vertelt haar dat zijn mening over haar onveranderd is. Wanneer hij haar echter aanspoort om zich warm aan te kleden, wordt ze onzeker over haar uiterlijk en krijgt ze een driftbui. Mag komt terug met de documenten, maar Pato negeert haar en vertrekt nadat hij een overstuur Maureen heeft verteld dat hij haar zal schrijven.
Een tijdje later schrijft Pato vanuit Londen dat hij Maureen gaat helpen bij zijn Amerikaanse oom in Boston , en hij wil dat Maureen zo snel mogelijk met hem meegaat. De brief onthult ook dat hij niet in staat was om seksueel te presteren toen ze samen waren, maar hij vertelt haar dat dit alleen kwam doordat hij te veel had gedronken. Hij vertelt haar ook dat er een afscheidsfeestje voor hem zal zijn. Hij stuurt de brief naar Ray, met expliciete instructies om hem rechtstreeks in Maureens handen te leggen. Wanneer Ray echter bij het huis aankomt, is Maureen weg en Mag overtuigt hem om de brief bij haar achter te laten, spelend op zijn wrok jegens Maureen omdat hij zijn swingball die in de tuin van Folan viel toen hij een kind was, niet heeft teruggebracht en omdat hij hem onlangs op straat heeft gesmaad. Nadat Ray is vertrokken, leest Mag de brief en verbrandt hem.
Op de avond van Pato’s afscheidsfeestje is Maureen op de hoogte van Pato’s plannen, maar ze gaat ervan uit dat hij geen interesse heeft in een relatie. Ze vertelt Mag echter dat zij degene was die de relatie met hem beëindigde. Wanneer ze doorgaat met praten over de seksuele ontmoeting, plaagt Mag haar en laat per ongeluk vallen dat ze op de hoogte is van Pato’s impotentie. Maureen grijpt het aan en martelt Mag met hete olie totdat ze het bestaan en de inhoud van de brief bekent. Maureen laat Mag kronkelend op de grond achter, trekt snel haar jurk aan en rent naar het feest.
Ze keert na middernacht terug naar huis en vertelt een roerloze Mag dat ze Pato op het treinstation heeft betrapt voordat hij vertrok, en ze hebben zich opnieuw aan elkaar gecommitteerd. Aan het einde van de scène zakt Mag dood op de grond. Maureen heeft haar hoofd met de pook ingeslagen.
Een maand later wordt Mag’s begrafenis gehouden na een onderzoek dat Maureen vrijpleit. Ray komt op bezoek en brengt nieuws van Pato. Het wordt echter al snel duidelijk dat Maureen zich haar hereniging met Pato had ingebeeld; hij vertrok in werkelijkheid met de taxi zonder Maureen ooit te hebben gezien en is nu verloofd met een vrouw met wie hij op het feest danste. Maureen vraagt Ray om Pato een bericht te sturen: “De schoonheidskoningin van Leenane zegt ‘vaarwel’.” Ray vertrekt nadat hij zijn verloren swingball heeft ontdekt en in beslag heeft genomen. Alleen achtergelaten in het huis, trekt Maureen Mag’s trui aan, gaat in haar schommelstoel zitten en neemt haar maniertjes over.
Regie: Roland De Blende
Ik speel de rol van: Pato